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24번째 국립공원으로 지정된 부산 금정산. 부산시 제공.

부산시와 시민의 오랜 염원이었던 금정산 국립공원 지정이 20년 만에 확정됐다.

부산시는 31일 오후 1시 30분 기후에너지환경부 제1차관이 주재한 제144차 국립공원위원회에서 '금정산 국립공원 지정 및 공원계획 결정(안)'이 통과됐다고 밝혔다. 이로써 부산의 상징이자 자랑인 금정산이 24번째 국립공원으로 지정됐다.

금정산은 대한민국 최초의 도심형 국립공원으로 새롭게 탄생하게 됐다. 강원 태백산에서 부산 낙동강 하구로 이어지는 낙동정맥의 끝자락인 금정산은 자연, 역사·문화, 시민 삶이 공존하는 대표적 도심 생태공간이다.

금정산 국립공원 총면적은 66.859㎢로, 이 중 약 78%인 52.136㎢는 부산 6개 자치구에, 약 22%인 14.723㎢는 경남 양산시에 걸쳐 있다.

이번 지정은 1987년 소백산 국립공원 지정 이후 37년 만에 보호지역이 아닌 곳이 국립공원으로 지정된 사례라고 부산시는 설명했다.

멸종위기종 14종 서식, 문화자원은 전국 1위

금정산은 멸종위기종 14종을 포함한 1천782종의 야생생물이 서식하고 자연경관 71개소와 문화자원 127점이 분포하는 등 국립공원으로 충분한 가치가 있는 것으로 사전 조사에서 나타났다.

문화자원 수는 전국 23개 국립공원 중 1위 수준이며 연간 312만명이 찾아 전국 국립공원 탐방객 대비 5위 수준이다.

금정산 국립공원 지정 논의는 2005년 시민사회에서 처음 제기된 이후 2014년 10만명 서명운동을 거쳐 2019년 6월 부산시가 환경부에 공식 건의하면서 본격화됐다. 이후 금정산 국립공원 시민추진본부와 금정산 국립공원 지정 시민 네트워크 등 80여 개 시민단체가 국립공원 지정 운동을 벌여왔다.

금정산의 높은 사유지 비율과 복잡한 이해관계 등으로 수년간 답보 상태에 머물렀으나 2024년 11월 범어사와 금정산 국립공원 추진본부, 부산시 등이 상생 협약을 맺으면서 전환점을 맞았다.

연 400만 탐방객 기대…생태 보존과 경제 활성화 '두 마리 토끼'

국립공원 지정으로 금정산은 다양한 긍정적 효과가 기대된다. 우선 멸종위기종을 포함한 야생생물이 체계적으로 보호받고 무분별한 개발이 제한돼 생태계가 지속적으로 보존될 수 있다.

문화유산 복원과 역사 경관 정비를 통해 범어사 등 127점의 문화자원이 체계적으로 관리되며 지역 역사성과 정체성이 회복될 전망이다. 부산시는 연간 400만명 이상 탐방객 증가로 지역 경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대했다.

또한 국립공원공단의 전문적 관리로 탐방로와 안내시설 등 기반시설이 개선되고 안전사고 예방 체계도 강화된다. 부산시민들은 질 높은 녹색 휴식공간을 가까이에서 누릴 수 있게 됐다.

재산권 제약과 이용 제한…지역주민 갈등 해소가 과제

반면 국립공원 지정에 따른 우려와 과제도 존재한다. 가장 큰 쟁점은 사유지 소유자들의 재산권 제약이다. 건축과 개발 행위에 까다로운 허가 절차가 필요하고 토지 가격 하락 가능성도 있다. 금정산이 20년간 지정이 늦어진 이유도 바로 '높은 사유지 비율과 복잡한 이해관계' 때문이었다.

이용 제한도 불가피하다. 취사와 야영 등 일부 활동이 금지되거나 제한되고 등산로 외 출입이 통제될 수 있다. 기존 거주민들의 생활에 제약이 생기고 상가나 식당 등 영업 활동에도 제한이 따를 수 있어 지역 주민들의 불편이 예상된다.

국립공원 관리를 위한 지속적인 예산 확보와 보존과 이용 사이의 균형 잡힌 관리도 과제로 남는다. 부산시와 양산시 간, 그리고 범어사 등 기존 시설과의 관리권 조정도 원활히 이뤄져야 한다.

환경 전문가들은 "국립공원 지정은 장기적으로 생태 보존과 지속 가능한 발전이라는 큰 가치를 가져오지만, 지역주민과의 충분한 소통을 통해 불편을 최소화하는 것이 중요하다"고 조언했다.

박형준 부산시장은 "금정산 국립공원 지정은 부산이 대한민국을 대표하는 생태도시이자 지속 가능한 녹색도시로 나아가는 출발점이 될 것"이라며 "지역주민과 상생하는 국립공원 모델을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

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