"코르크가 가진 자연의 가치를 기술로 재해석합니다"

친환경 바닥재 전문기업 코아람(대표 문양현)이 자연 소재 코르크의 가능성을 확장하며 시장에서 주목을 받고 있다.

코아람은 천연 소재가 가진 장점을 최대한 보존하면서도 현대적인 기술을 더해, 탄성·투수·내구성을 동시에 확보한 코르크 바닥 포장재를 선보이고 있다.

코아람의 문양현 대표는 “코르크는 자연이 만든 훌륭한 소재”라며 “이 가치를 정확히, 그리고 오래 유지할 수 있는 기술을 확보하는 것이 코아람의 역할”이라고 말한다.

자연 소재에 대한 존중에서 시작된 기술 혁신

문 대표는 친환경 소재를 단순히 ‘제품의 재료’가 아닌 ‘책임져야 하는 가치’라고 강조한다. 코아람이 코르크 제조 전 과정을 직접 구축한 것도 이러한 철학에서 비롯되었다.

코아람은

코르크칩 미분(1.5mm 이하) 제거 공정,

표면 보호 및 성능 향상을 위한 코팅 가공,

균일한 품질을 보장하는 자동 포장 시스템

등을 모두 자체 운영하며, 국내 코르크 시장에서는 드문 일관 생산 시스템을 갖추고 있다.

문 대표는 “자연 소재는 작은 공정 차이에도 품질 편차가 발생할 수 있다”며 “그래서 공정 하나하나를 직접 관리하는 구조를 선택했다”고 설명했다.

기술적 차별화: ‘보이지 않는 부분’까지 책임지는 코아람

천연 코르크칩은 생산 과정에서 크기·밀도·수분 등이 일정하지 않아 품질 관리가 쉽지 않다. 코아람은 이 불균일성을 잡기 위해 다양한 기술적 해답을 도입했다.

특히 주목되는 부분은 다음과 같다.

① 초미세칩(미분) 제거 시스템

코아람은 1.5mm 이하의 미세칩을 자동 선별하여 제품의 접착력 및 시공 안정성을 높인다.
이 과정은 바닥 포장재에서 흔히 발생하는 바인더 뭉침·탈리·불균일 시공 등의 문제를 예방하는 핵심 기술이다.

② ‘쉴드 코팅’ 기반 기능성 표면 가공

코팅 공정을 통해 코르크칩 표면을 보호하고 색상 안정성을 유지한다.
천연 소재 특성상 발생하는 조기 탈색·먼지 발생·수분 흡수를 줄여 실외 환경에서도 높은 내구성을 확보하도록 한다.

③ 자동 포장 설비로 품질 균일화

인력에 의존하던 기존 포장 방식에서 벗어나, 자동 계량·자동 충진·자동 밀봉 시스템을 도입해 제품 간 편차를 최소화한다.

문 대표는 “한 포대의 초과 원료, 한 줌의 먼지까지도 품질이라고 생각한다”며 “눈앞의 결과보다 과정의 정확성이 더 중요하다”고 강조한다.

‘천연 탄성 포장재’의 새로운 기준을 제시하다

코아람의 코르크 바닥재는 공원 산책로, 어린이 놀이터, 옥상정원, 실내외 체육시설 등 다양한 현장에서 활용되고 있다. 코르크는 천연 탄성 소재로서

충격 흡수

소음 완화

투수 기능

자연 친화적 질감

등에서 장점이 뛰어나 기존 고무칩 기반 포장재와 차별화된다.

특히 코아람은 단순한 원료 공급을 넘어 시공 환경까지 고려한 기술 개발을 진행해 왔다.
최근에는 색상 다양화 기술, 내구성 강화 코팅, 친환경 하부층과의 복합 시공 기술 등 새로운 영역으로 확장 중이다.

문 대표는 “코르크 소재의 활용성은 아직 무궁무진하다”며 “소재의 본질을 지키면서도 최신 기술과 융합해 시장을 확장하겠다”고 말했다.

친환경 기업의 책임, ‘맑은 마음’에서 출발하다

문 대표는 인터뷰 내내 기술보다 더 중요하게 언급한 부분이 있다. 바로 기업의 태도다.

“친환경 소재를 다루는 기업은 무엇보다 정직해야 합니다. 고객, 협력사, 시공사와의 신뢰가 없으면 어떤 기술도 의미가 없습니다.”

코아람이 공정 하나를 더 투자하고, 불필요한 원가 절감 방식을 쓰지 않는 이유도 여기에 있다.
‘더 오래, 더 안정적으로, 더 건강하게’라는 목표에 집중하다 보니, 자연스럽게 기술력도 따라왔다는 것이 문 대표의 설명이다.

앞으로의 비전: 국내 대표 코르크 전문기업에서 글로벌 소재 기업으로

코아람은 현재 KS 인증 및 단체표준 인증 기반의 제품군을 강화하고 있으며, 향후 코르크 소재를 활용한 다양한 건축·조경용 신제품도 준비하고 있다. 또한 코르크칩 색상 제조, 고내구 코팅, 자동화 설비 확장 등도 지속적으로 진행 중이다.

문 대표는 “지속 가능한 소재는 향후 10년간 가장 중요한 산업 경쟁력이 될 것”이라며
“코아람은 친환경 소재 회사로서 ‘기술, 신뢰, 진정성’이라는 세 가지 가치를 지키며 성장하겠다”고 포부를 밝혔다.

어반톡 이형철 기자

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