‘산림분야 국제감축사업 운영표준(안) 설명회’. 국립산림과학원 제공

산림청 국립산림과학원이 국외 산림탄소축적증진 사업의 체계적 추진을 위한 운영표준안을 마련하고, 관계기관 및 지방자치단체와의 협력 체계 구축에 나섰다.

국립산림과학원은 지난 2일 서울대학교 호암교수회관에서 '산림분야 국제감축사업 운영표준(안) 설명회'를 개최했다. 이번 설명회는 파리협정 제6조를 기반으로 한 국외 산림탄소축적증진(REDD+) 사업을 체계적으로 추진하고, 국가 온실가스 감축목표(NDC) 이행에 기여하기 위해 마련됐다.

파리협정 제6조 활용, 통합 관리체계 구축

국외 산림탄소축적증진 사업 체계화는 NDC 달성에도 활용할 수 있다. 국립산림과학원 제공

산림청은 2021년 글래스고에서 완성된 파리협정 제6조 세부이행 규칙에 따라 국외 산림탄소축적증진(REDD+) 사업을 통해 확보한 온실가스 감축실적을 국가 간 이전하여 NDC 달성에 활용할 수 있게 됐다. REDD+는 개발도상국에서 산림전용 및 산림황폐화 방지, 산림보전, 지속가능한 산림경영, 탄소축적 능력 향상 등을 통해 온실가스를 감축하는 활동을 의미한다.

이에 국립산림과학원은 정부의 NDC 달성에 기여하고 산림부문 국제감축사업을 활성화하기 위해 「산림분야 국제감축사업 운영표준(안)」을 신규 개발했다. 이 표준안은 사업 설계부터 모니터링 및 검증까지 전 과정을 아우르는 통합 관리체계를 제시하며, 국제 탄소시장의 요구사항을 충족하면서도 국내 실정에 맞는 실용적인 지침을 담고 있다는 평가를 받고 있다.

실무자 대상 설명회, 라오스 맞춤형 표준 제시

실무자 대상 설명회로 산림분야 담당자들이 높은 관심을 보였다. 국립산림과학원 제공

설명회에서는 ▲파리협정 제6조 협상 동향 ▲UNFCCC REDD+ 체계 ▲산림분야 국제감축사업 운영표준 및 서식·지침(안) ▲라오스 국가 맞춤형 운영표준(안) 등이 발표됐다. 특히 라오스 맞춤형 운영표준안 발표는 협력 대상국의 법·제도적 환경을 고려한 실질적 접근 방식을 보여줌으로써 참석자들의 높은 관심을 받았다.

이번 설명회에는 산림청 해외자원담당관실, 국립산림과학원 산림탄소연구센터, 한국임업진흥원, 아시아산림협력기구, 그리고 전국 광역·기초지방자치단체별 산림분야 기후변화 정책 담당자 등 관련 기관 및 지자체 관계자들이 대거 참석해 높은 관심을 보였다. 이는 국제감축사업이 중앙정부 차원을 넘어 지방자치단체의 적극적인 참여가 필요한 사업임을 보여주는 대목이다.

참여 확대 지원 강화, 국제 탄소시장 진출 기반 마련

운영표준안은 국제 탄소시장 진출에 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. 국립산림과학원 제공

산림청 국립산림과학원 산림탄소연구센터 김경민 센터장은 "NDC 달성을 위해 국가·지방자치단체·공공기관이 국제감축사업에 더욱 적극적으로 참여할 수 있도록 지원 체계연구를 강화하겠다"고 밝혔다. 김 센터장은 이어 "이번에 개발한 운영표준안이 국내 기관들의 해외 산림탄소 사업 진출의 기술적 기반이 될 것"이라며 "향후 다양한 협력국가별 맞춤형 표준을 지속 개발해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

전문가들은 이번 운영표준안 개발이 국내 산림분야의 국제 탄소시장 진출에 중요한 전환점이 될 것으로 전망하고 있다. 파리협정 제6조 시장메커니즘이 본격 가동되면서 글로벌 탄소시장이 확대되고 있는 시점에서, 체계적인 운영표준을 갖춘 것은 시의적절한 조치라는 평가다. 산림청 관계자는 "산림은 탄소 흡수원으로서 기후변화 대응의 핵심 수단"이라며 "국외 산림 사업을 통해 확보한 감축실적이 국가 NDC 달성에 기여할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

한편, NDC(Nationally Determined Contribution)는 '국가 온실가스 감축목표'를 뜻하며, 국제사회가 협력해 기후변화 위협에 대응하는 것을 목적으로 한다. 우리나라는 2030년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 40% 감축한다는 목표를 제시한 바 있다.